Secaderos de Lecho Fluidizado

¿Qué es un secadero de lecho fluidizado y cómo funciona?

El secadero de lecho fluidizado —o secador de lecho fluido— es un equipo que reduce el contenido de humedad de polvos, gránulos, cristales y materiales en escamas haciendo que el producto se comporte como un fluido. El material húmedo se distribuye de forma continua sobre una placa perforada y, a través de sus orificios, se insufla aire caliente de secado desde abajo. El flujo de aire ascendente levanta las partículas del fondo y las mantiene en suspensión: ese estado, en el que el lecho de sólidos fluye como un líquido, es lo que da nombre a la fluidización. La velocidad del aire se regula con precisión para sostener esa capa de material en movimiento durante todo el proceso.

El contacto íntimo entre el aire de secado y cada partícula es la clave del rendimiento del lecho fluidizado: genera una transferencia de calor y de masa muy elevada, de modo que el secado resulta más rápido y uniforme que en los secadores convencionales. En los secaderos de lecho fluido dinámicos de Tema Process, el avance del producto se logra mediante un mecanismo de sacudidas de baja frecuencia y gran amplitud. Ese movimiento de "sacudida" produce un flujo de tapón (plug flow) que permite un secado bajo el principio first-in, first-out —primero en entrar, primero en salir— junto con una fluidización bien mezclada que cubre todo el espectro del material y permite controlar con exactitud el tiempo de residencia.

Gracias a este principio de funcionamiento, el secador de lecho fluidizado ofrece un secado homogéneo con bajo consumo energético, trata con suavidad los materiales sensibles —al no haber fricción mecánica—, integra una etapa de enfriamiento en el mismo equipo y maneja sin dificultad productos pegajosos provenientes de centrífugas o filtros, todo ello en una superficie de instalación reducida.